第16章 岑夫人
不过袁家这会正风光，攀权富贵的人排着队要去府里请安，等岑夫人想起请帖，已是三天后的事了。要不是考虑王老爷在司盐运使的肥缺上稳坐了好几年，她才懒得动弹。如今请诰命夫人做客的贵妇同样排成排，她要家家都去，岂不要累死。
虽不情愿，但场面还得做足，不枉半个皇亲国戚的脸面。
“表姐，妹妹前些时忙糊涂了，前来向你赔罪了，你可莫怪啊。”岑夫人人还在门帘外，声先到。
“这是什么话，快快尹翠接岑夫人进来。”太太心中虽有不快，面上却是笑脸迎人，赵小茁进府这么久，从没见过太太对谁这么殷勤过。
“表姐跟妹妹客气什么？按理你身体不适，我应早些来看你才对。”说着，从后面丫鬟手里拿了两个一蓝一绿精致锦盒递到太太面前，“宫里赏赐的，一盒血燕燕窝，一盒百年人参，送来给表姐、表姐夫好好补补。”
这哪是来送礼，分明是来炫耀的，尤其那件金线穿蝶戏牡丹的紫红长褙子和山茶红盘金彩绣锦裙，显得太太的葱绿缠枝绕昙褙子顿时黯然失色。
赵小茁以为太太会就此驳回去。可太太并没有，一面笑着要尹翠收下，一面打发丫头婆子给客人上茶点。
“妹妹，上座。”太太笑着，把左面的位置让出来。
岑夫人也真不拿自己当外人，丝毫没有推让，毫不客气坐了下去。
太太的眉头微乎其微地蹙了一下，转移了话题：“光顾着寒暄，还没叫孩子们来沾沾你的贵气。”说着，把大小姐、三小姐、四小姐叫了过来，“快来给你们岑姨母请安。”
屋里的婆子干净搬上来三个软垫。
“岑姨母好。”三人异口同声，行跪拜之礼。
“姑娘们都起来吧。”岑夫人发了赏，转向太太，啧啧道“表姐，你家几个姐儿各个美人胚，尤其是大姑娘愈发标致了。”
唯独这话，能让太太笑进眼里，嘴上还谦虚：“她何德何能，能有你那进宫的二姑娘一半本事，我就烧高香了。”
大小姐只笑不语，梳了个坠马髻，侧面簪了支八宝珊瑚珠步摇，清丽中更带了几分妩媚。
坐在一旁的三小姐立刻挺直了背，似乎等着岑夫人下一句夸。
奈何此时屋里丫头把茶点端了上来，打断了这茬。
“这是今年我存的一点明前龙井，不能跟宫里比，你尝尝这味可好？”
岑夫人细细品了品，称赞不已：“这味道和宫里差不多。”
这是太太私藏的东西如何能不好，赵小茁偷偷瞥了眼太太，那股子自信似乎又回来许多。
“一会我叫人给你送点过去。”太太笑着，像想起什么似的，问了句，“你不是说要带贵哥儿，还有五丫头和七丫头来的吗？怎么没见人？”
岑夫人哂笑道：“都怪我宠坏了他们，贵哥儿刚跟他爹从京城回来，说什么想死了聚仙楼的酱菜，每次路过都要上去尝一尝鲜，这不又粘在那。五丫头和七丫头本要来，小姑娘家的哪里经得住他几句**，一同跟着去吃了。”顿了顿，补了句：“姐姐可别跟他们小辈一般见识。”
太太笑应着：“都是小孩子罢了，我们做长辈怎会计较？”
可太太计较的是岑夫人目空一切的张扬，如鲠在喉。而岑夫人则觉得她的刺如同扎进软棉花里，无论说什么太太都笑脸盈盈，丝毫没有了年轻时的争强好胜。
赵小茁坐在一旁，冷眼看着两个对口不对心的妇人一阵寒暄，心中更生出几分小心。以太太的为人，越是这样的时候越是要端住了王府的脸面，要是谁不长眼坏了太太的脸面，估计好日子也就到头了。
可两人寒暄的时间太长，赵小茁听着那些陌生名字的的宗亲们，目光渐渐游离到方格交错的门帘子上，细细数着上面的棕白相间的小格子。
直到余光瞥见岑夫人向自己投来好奇的目光：“这是几姑娘，我没见过，长得倒有几分眼熟。”
“这是四姑娘。”话题回到庶出上，太太就没了热情，不咸不淡回了句。
岑夫人是明白人，对于官宦富贵人家突然多出个不明不白的孩子见怪不怪了，窈窕淑女君子还好求呢，何况那些有钱有势的老爷们。所以也没问个究竟，只是饶有兴趣地打量赵小茁一番。
赵小茁今天梳了个双丫髻，簪了朵鹅黄宫花，桃红撒花的比甲配月白洒线裙，倒显出几分娇俏。
吴娘有所警觉在背后轻推了她一下，赵小茁立刻会意似的站起来，走到岑夫人面前，屈膝福礼：“娴宁给岑姨母请安，祝岑姨母年年有今日岁岁有今朝，容颜永驻，长青不老。”
后面几句话，赵小茁搜肠刮肚，把以前长辈过生日时拿出来的玩笑话用了上去，所谓礼多人不怪，好话听百遍不厌。
果然岑夫人笑得合不拢嘴，指了指赵小茁又对太太呵呵道：“看看你教出来伶牙俐齿的，要是我长青不老不成黑风洞里的妖精了。”
太太似乎对这词不达意的祝福颇为满意，打趣道：“你就知道满嘴邪说，别教坏了我家姑娘。”
岑夫人也不在意，把腕上的玛瑙镶银的镯子退下来，递给赵小茁：“拿着玩去吧。”
赵小茁看了眼镯子又瞥了眼太太，迟疑了会，就听太太说：“还不谢过岑姨母。”
“娴宁谢过岑姨母。”接过镯子后，往后退了几步才回到自己的位置。
太太露出满意的神色，嘴上还谦虚：“这孩子我教得少了些。”
或许是得赏，或许是太太的夸奖，赵小茁只觉得左面有人投来妒恨的目光，好似自己抢了他人风头，不用看也知道是三小姐。
她狠狠剜了赵小茁一眼，那表情好像说有什么了不起。
岑夫人是见过场面人，赏了庶出肯定也少的嫡出那份，又把大小姐叫过去，退了另一只手上的金镶玉镂空花镯下来，要大姑娘收着。
大姑娘说物品太贵重受不起，不肯收。
岑夫人笑着，说这是诰命夫人赏赐的东西还不快收着。
大姑娘这才收下来。
赵小茁一下子明白过来，诰命夫人和岑姨母两种身份送的东西，当然是诰命夫人的贵重百倍，别说是玉镯子就是送颗芝麻也比她的那支玛瑙镯子强许多。日后说出去，不又多一个炫耀的谈资。
她不由暗叹，大小姐的心思颇深。
接下来，本以为该轮到三小姐了，可岑夫人好似根本没有想起来，又和太太聊了会天，正起劲，就听见外面吵吵声。
“只怕是我家那混世魔王到了。”岑夫人笑着起身，太太跟在后面给身边尹翠递了个眼色。
尹翠赶紧前去替岑夫人打了门帘。
这头岑夫人还没出门，一只玄色蟒纹靴就跨了进来，作揖道：“表姨母好。”
来的人16，7岁模样，长得粉面小生，好不俊俏，鬓角的红璎珞微微颤动，眼角眉梢泛着桃花。
“贵哥儿似乎长高不少。”太太笑着，叫尹翠拿赏来。
“谢表姨母。”贵哥儿接过赏，眼睛却时不时瞟向赵小茁，正想问就被身后传来嬉闹声打断，一群丫头婆子簇拥着一前一后两个小姑娘进来。
赵小茁偷偷看了眼，前面一个约莫13，4岁穿着豆绿白梅缠枝的长褙子配湖蓝百褶裙，后面一个年纪可能和自己相仿，穿得素了许多，一件藕荷色碎花比甲配了条半旧不新的丁香素面罗裙。
“快来拜见表姨母。”岑夫人招呼两人过来，给太太请安。
“湘琴给表姨母请安。”年长的女孩倒没什么拘束，笑嘻嘻行了跪拜之礼。
后面一个则腼腆许多，细声细气道了句：“芮玉给表姨母请安。”
太太打了赏，等人都就坐，又细细看了会芮玉，问向岑夫人：“这就是你跟我提过堂嫂家的。”
岑夫人点点头，谈到这个话题悲从中来，拿手帕擦了擦眼角：“我堂哥嫂是个苦命的，年轻轻就去了，当时这孩子还小，我见她又是个乖巧性子，考虑到父母年纪都大了，便求老爷把她过继到袁家。”
赵小茁见惯了大宅院里的那些逢高踩低、趋炎附势的嘴脸，觉得岑夫人和太太半斤八两，根本不信她平白无故会收个孤女到自己名下。
果然当太太问到芮玉的打算时，岑夫人说，贤妃如今在宫中想念家人得紧，想等过些时把芮玉送进宫陪她作个伴，只当有个家人念想，再来自己人照顾也放心许多。
太太点点头，摸了摸芮玉的头，说了句：“这可怜见的。”又把赵小茁叫过去：“这是四丫头，你们俩年纪一般，要她陪你玩可好？”
芮玉默不吭声地点点头，站到赵小茁身边。
一旁的湘琴不乐意了，闷闷不乐看着太太：“表姨母就是偏心，只管叫四妹妹陪芮玉玩，就没人陪我。”
“都到我屋里去玩吧。”大小姐跟太太真是母女，关键时刻化解太太的尴尬，亲切一笑，过去拉湘琴的手。
赵小茁这才注意到湘琴和岑夫人眉眼神情真像，不过湘琴应该是结合了她父母优点，长得更精致些。
“就是就是，婉儿好久没去大姐屋里了。”三小姐趁势终于逮到个露脸机会。
但似乎并没有人要注意她。
“那就都去吧。”太太摆了摆手，“我和岑姨母再说会子话，一会叫你们过来吃晚饭。”
几个小丫头笑闹着，鱼贯出门去。
赵小茁应景地笑，可总觉得背后有目光黏着自己，直到离开太太的屋子。
没多会，贵哥儿也吵着无趣要和妹妹们玩去，岑夫人拿他没辙，只好答应。
待屋里安静下来后，岑夫人收了笑脸，问道：“那四丫头可是表姐夫在外面所生？”
太太不甘心地点点头。
岑夫人继续道：“我说方才看那丫头怎么有几分眼熟，倒和去了的二丫头。”
太太心领神会点点头，打断了岑夫的话，顺势说了下去：“就是因为这样我才应了老爷要求，只当他看着这个有个念想。要我说，要怪只能怪二丫头福薄，当初贵哥儿那么喜欢她，竟没成了，现在人没了，白白浪费一段好姻缘。”
“那还不是你们家二姑娘心气高。”岑夫人冷笑一声，一想到当初二小姐闹死闹活不肯嫁入袁家，气不打一处来。
太太赔笑道：“那是她傻，一个庶出当个嫡出媳妇，多少姑娘想都想不来，那丫头，”说着，叹口气，又试探性问了句：“贵哥儿对二丫头还有念想不？”
“人都死了，有念想有什么用？”岑夫人嘴上埋怨，可眼中竟有一抹挥不去的担忧。
太太笑得有些深：“有就好办。”
岑夫人恍然：“表姐的意思是？”
太太拍了拍岑夫人的手，淡淡一笑：“这事我说了不算，得问问老爷的意见才行。”
岑夫人怕又像上次脸面挂不住，提前说了一句：“表姐，我们丑话说在前面，袁家今时不同往日，贵哥儿要娶正室肯定是名门闺秀，嫡出血脉。”
言下之意，庶出嫁袁家只能从侧门进，当个妾室。
太太笑得意味深长：“这我当然明白。”
待安排好岑夫人住处后，太太立刻就把尹翠叫进屋，问道：“写给老爷的信可封好？”
尹翠点点头。
“明儿一早就要送出去。”太太目光如炬，心想着老爷还能不闻不问多久。
尹翠说一切都已办妥，请太太放心。我们将一如既往为你提供优质小说。