第七章 谋划
自这天后，青萝一连几天都没打听到四小姐屋里任何动静。这让三小姐心生蹊跷：“走，陪我去大姐那坐坐。”
正要出门，就被三姨娘拦了下来：“跟你说过多少遍了，没事少跟大姑娘走动，要知道她是太太肚子里出来的，总归和太太一条心，小心日后卖了你还不自知。”
三小姐一脸不屑，一边往外走，一边哼声道：“要不是大姐，我能认识谢家四公子？你可知他大伯公年前刚上任刑部右侍郎，现在不知多少官宦小姐巴结他！”
三姨娘倒不惊讶，微微一笑：“我的傻女儿，你可知那谢家四公子身份？”
三小姐脚步一顿，转过身来，瞪大眼睛：“娘知道？”
三姨娘将她拉回屋里，坐在榻上，不紧不慢道：“谢家嫡子只有一个，那就是二公子，至于其他儿子都是庶出，要不是他家大伯公，他爹也不能成为皇商。”
没想到平日不出门、娇弱不堪的三姨娘竟对外面的事情了解甚细，说得头头是道。何况，她们本就母女，三小姐对三姨娘态度顺从许多。
“我就想看看那土包子最近玩什么花样。”
三姨娘哂笑：“静观其变。”话锋一转：“你也不必刻意与大姑娘保持距离，那些新贵多认识认识也不是坏事。我们看不上的，总归还有其他人需要。”
这其他人，除了赵小茁还能有谁……
如此一来，便没人和三小姐争夺未来夫家了。
“还是娘想得周全。”三小姐腻上来，笑得娇憨，却不知背后说人，对方也是有感应的。
赵小茁一连打了两个喷嚏后，也顾不得手沾满泡过一周的白梗米，使劲揉了揉鼻子。
秋水赶紧挖了瓢清水给赵小茁洗净双手：“四小姐歇会吧，剩余交给奴婢和碧桃就行了。”
“你和碧桃还有别的事要做。”不知何时吴娘沉着脸，出现在两人身后。
赵小茁也前所未有的配合：“你去忙吧，我这还有一点就好了。”
秋水应了声，满心嘀咕自家小姐怎么变了心性，就离开了。
吴娘不以为意，一面挽起袖子一面帮衬着把木桶里剩余的白梗米沥出来：“四小姐，再过两天就是小暑了，交代的配料都采买齐了吗？”
赵小茁点点头：“全按照您吩咐，十钱茯苓、一斤蜂蜜、三两黄桂花都备好了，就不知做出来如何？”
吴娘一笑：“味道好不好是其次，主要是心意。再说这做法是从食味居做糕点的老厨子那抄来的，想必形色味不会差到哪去。【燃文123网,]”
赵小茁半信半疑，又不好反驳什么，主要是她在现世从不下厨，不知调料怎么放，放多少，万一做砸了，马屁拍到马腿上，吃力不讨好是小，以后永无安宁之日是大！
她隐隐叹口气，还是吴娘发现了：“四小姐别担心，还有老奴。”
还有老奴……
这话让赵小茁宽下心来，越是关键时刻越是能看出一个人的心，一种信任感油然而生。
七月初七小暑
前一天的阵雨把青石板路洗刷十分干净，空气清而薄凉带着淡淡的泥土腥味。赵小茁提着丁香色素面百褶裙，小心翼翼避开松动的石板，免得溅起水花弄湿了鞋裳。
秋水提着碎花朱漆食盒，掩面而笑，腹诽赵小茁平日从不讲究，怎么今日名媛淑女起来。
大概笑得太大声，被赵小茁听见，她回过头狠狠白了秋水一眼，顿时原形毕露。
可临到太太屋门口，赵小茁沉静下来，把食盒交给了尹翠就走了进去。
进屋时，三小姐还在与太太说笑，一见赵小茁进来，不露痕迹把焦点移到她身上，一心就想看看她今天闹出什么幺蛾子：“听说四妹妹为太太尽孝，特意带了糕点过来，我说前些日子妹妹屋子大门紧闭如此神秘，原来是怕姐妹们偷学了去呀！”听似一句玩笑话，可眼底划过一丝讥诮，露出一副这有什么了不起的神情。
赵小茁收敛平日的锋芒，“呵呵”一笑，春娇明媚：“三姐姐想要学，我明天就要秋水把方子送去，食材、做法一应俱全。”
“那好呀，到时顺带也送一份我这吧。”半响不说话的大小姐手摇团扇，莞尔一笑。
尹翠在一旁也凑热闹，只笑说：“光做一样哪够，太太天天吃一味太腻，倒不如一位小姐做一种口味的好。”
一旁的婆子笑道：“太太真有好福气，小姐们各个长得出挑，又懂孝敬。”
又一个婆子附和道：“可不是，府里上下就属太太福气最好！”
三小姐趁势跪到太太身边，手法娴熟地替太太按摩起来，还不忘甜甜地问一声：“太太，可舒服？”
太太只顾“哎哟哎哟”，笑得合不拢嘴。
吴娘说，太太虽不喜庶出，可面上的和气少不得，她出自书香门第，信奉家和万事兴。
果然没错。
赵小茁应景地笑着，心里对吴娘更多了几分信任。
笑过闹过，三小姐接过太太的赏不忘初衷，睨了赵小茁一眼，向太太撒娇道：“四妹妹心意，婉儿自叹不如，太太就打开盒子让女儿们瞧瞧嘛，日后也好效仿。”
太太指着她，当着一行人笑道：“你们瞧瞧，这三姑娘怕是嘴馋了，我还没说尝尝，她倒惦念起来了。”
本就是拿来讨好太太的，既然有人急不可耐地挑明，赵小茁也没什么好隐晦的，低头道：“太太，这茯苓糕放久了，味道就不好了。”
“是茯苓糕啊……”大小姐神色并未任何惊艳之感。
三小姐白了赵小茁一眼，脸上显然一副“我还以为什么好东西”的表情。
太太没多说什么，叫了尹翠到跟前伺候。
赵小茁心里也打鼓，当初做这茯苓糕时，吴娘不让用寓意吉祥、花形美观的模具定型，而是切成长方形的小条，状如茯苓块，还说样子越简朴越好。想到此，她递了个眼色给身旁的吴娘。
吴娘神色自若，轻轻拍了下赵小茁的背，要她别慌张。
果然，太太吃完青花白瓷骨碟里的糕点，拿茶水漱口后，露出满意的表情：“这味道和我两年前中秋家宴上吃到的小点并无两样。”又叫尹翠把剩余的分给大家。
大小姐尝了一小口，点点头：“甜而不腻，清淡爽口，唇齿间留有一股桂花余香，茯苓健脾渗湿、安心宁神，很适合做夏季小点。可惜这细潮粉不能放置太久，隔了夜就发酵变硬了。”
原以为大小姐只会吟诗作画，没想到连食材也有研究，面对这样十全十美的女人，赵小茁不由在心里退一步，太过完美便有了距离感。
似乎看穿赵小茁的心思，大小姐温婉一笑：“不过这小点味道甚好，跟我吃过的食味居没什么差别，四妹妹你可得教教我。”
赵小茁一愣，如得女神赐赏般点点头：“这方子就是从食味居的老厨子那抄来的，大姐想要，我一会就叫人送去。”
尹翠见赵小茁脸上一抹绯红，打趣起来：“太太，您看四小姐到底是小孩子，被大小姐一称赞，竟不好意思起来。”
这一说，赵小茁竟红到耳根子去，内心却泪奔着——赵小茁你敢不敢再没出息一点……
太太显然今天心情不错，叫尹翠拿了那支腊梅缠枝银扁簪赏给赵小茁，又当着众人面赞她年纪小小，也懂得节约之道，茯苓糕其形其味都如其名，不花哨不做作。
一屋人应声说是，只有三小姐脸一阵红一阵白，谁都知道太太借机说前些时三姨娘和她吵着要做新衣服，不知节俭的事情。她狠狠剜了赵小茁一眼，心里暗暗记下一仇。
赵小茁懒得搭理，目光跟随着太太，全神贯注。
太太是精明人，无功不受禄，四姑娘刚进府，和自己关系疏离，既然有心巴结，那么——
“说吧，有何要求？”
赵小茁嘴角微翕，太太如此直白说出她的来意，让她一时不知作何回应。
倒是吴娘反应快，上前一步福了福：“太太，四小姐进府时日不久便有人传闻不受太太待见，打发个下人住过的屋子给四小姐，老奴并非有意告状，太太原先答应过四小姐待遇与三小姐一样，还请太太明鉴。”
这分明有人不把太太的话当回事。
“还有这样的事？”太太的脸色阴郁下来，目光凌厉，“尹翠给我去查，是谁乱嚼舌根子！”
尹翠领命，退了下去。
赵小茁注意到，三小姐眼中闪过一丝惊慌。
没过一会，周管事家的领着菱香跪在太太屋里。
“都是老奴的错，都是老奴的错。”周管事家的一头冷汗，额头贴地不敢起来。
太太绕过她，来到菱香面前，沉声道：“你就是菱香？”
“是……”菱香往后挪了挪身子，生怕碰到太太的鞋面。
太太“嗯”了，随即叫了声“来人！拉到院子里责杖二十！”
尹翠立即带了几个粗使婆子堵住菱香的嘴，架了出去。外面传来木杖打在身体上闷响，和呜呜咽咽、含糊不清的哭声。
吴娘曾说，太太效仿宫规，把府里打人的板子做成两寸厚五尺长。这二十下不躺个十天半个月下不来床，要是身子骨不好的，半条命就没了。
赵小茁心里一哆嗦，太太下手真狠。
屋外打人未停，屋里太太训诫未完：“我记得菱香是周管事的表侄女。我一向主张举贤不避亲，你倒好，只有亲没有贤，竟欺到四小姐头上，若老爷怪罪下来，是你来承担还是周管事来承担？”
“都是老奴的错，是老奴教导不周。”周管事家的不敢抬头，心里却纳闷，太太这是怎么了？平日对庶女们不管不问，怎么今天倒较真起来。
好在太太也未继续追究，打完菱香，叫人拖下去，又叫了周管事过来：“明日你安排一下，把二姑娘住过的院子打扫干净，找个吉时带四姑娘过去。”
去二姑娘院子住？众人皆一愣，尤其是吴娘脸色一变，因为太用力捏住团扇，而指节发白，内心冷冷笑，太太真是好谋划，即时时提醒她莫忘以前错误又告诫周管事家的莫忘身份，真可谓一石二鸟。
末了，又按照三小姐屋里的配置，拨了两个丫头一个粗使婆子给赵小茁。
赵小茁觉得屋里有三人够用了，本想回绝，却被吴娘拉了拉衣袖，她立即会过意来，太太是要在自己身边安插眼线，这样的“好意”不能拂。
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