幸福小区是个距离桐城市中心不远的城中村,与周围林立着的挺拔高楼相比,这里白天显得格外安静慵懒。而等到华灯初上时,它便像个缓过神来的扫地僧,在黯淡下去的众多楼宇中独自苏醒过来。

特别是周末即将到来的时候。

若说这里就是夜宵界的武林大会,那么“肥肥烧烤”便是当下炙手可热的武林盟主。暑气未散,炊烟四起,晚上七点多,幸福小区里外为数不多的车位早早被瓜分一空,从各个写字楼里逃出来的白领们相约至此,在众多小吃店前排起长龙。

“我快到了,”一个妆容精致的女白领打着电话从出租车上下来,险些踩到路边的一滩烂泥。

“放心啦,我去肯定有位置的。”她皱皱眉,从通勤包里找出纸巾,半俯下身细细拭擦脚上高跟鞋上的泥,这双红底高跟鞋花了她大半个月的工资:“我不说了哦,等你来了再聊。”

烧烤店铺面不小,烧炭的长烤架就在店门口摆开,一架电风扇反着脑袋对着烤架,将油烟呼啦啦吹出去,半条街上飘着的都是他家招牌烤猪皮的香味。

“小哥!”她似乎与正在烤肉的伙计挺熟,她隔着排队的人群朝里喊:“你们家老板呢?”

手里翻着上百串烤串儿的伙计匆忙间抬起头,往来言方向一扫,便笑起来:“老板不在,你的位置我留了,老板娘昨天特意吩咐过的。”

女白领满意笑着,越过人群走了进去,她那点子优越感都要顺着头发尖儿溢出来了。

留的桌子藏在大厅角落里,她坐了下来,熟稔对着服务员小妹点餐。

十来分钟后,她等的人也到了。

来人也是个女白领,来时匆忙,脖子上挂着的工牌都没来得及摘。人在她身边坐下,拿手扇着风:“你还真行!外头的队都排到路上去了!”

“那是,这家店老板毕竟是我高中同学。”先来的这位笑妍妍给对方递了张湿巾:“他们两口子今天都不在,不然介绍你认识。”

“下回吧。”后来的女白领回头环视整个大厅,眼里有艳羡,又生出些优越感:“生意真是好,肯定是赚翻了嗳。”

“是赚的。你说咱们费劲巴拉考什么大学呢,像他们,开个烧烤店,现在房子车子什么都有。”先来的声音压低了些:“他们俩个高中毕业后就不上学,问家里人要了点钱开烧烤店,喏,就是这家,如今开了十五年了。”

“又有家庭又有事业,人家活得也是很滋润的……”

冰啤酒最先被送上来,喝上一杯解解暑气,两人话也说得更随性了些:“我跟老板娘高中时要好的很,她那时候算是我们学校的大姐头,狂得要死,身后小弟小妹跟了一屁股……”她话没说完又中断,注意力被刚端上来的烤串吸引。

“老板娘以前还是个有故事的女同学啊?”

“那故事可多了去了!”女白领选择先吃一串儿烤面筋:“两口子身上还有纹身呢,一个纹了条蛇,一个纹了只蝎子。”

另一个笑出了声:“怎么纹这种东西的!别说,到还挺配。”

说笑间,烤猪皮被端上了桌。这家店的烤猪皮非常出名,半个巴掌大的猪皮整条串在铁签子上,慢火烤得焦脆,上面刷着秘制酱料,风味独特。

想烤得脆,就得讲究,生皮开水烫过,里外的脂肪毛发刮得干净,再生皮上火,慢火细烤,极费工夫。店里的烤猪皮每日限量,来得迟了必然没得口福。

“哎呀怎么刷了酱的,我最近长痘不能吃辣。”女白领拿筷子细细刮掉烤猪皮上面晶亮厚重的酱汁,焦脆的表皮显露出来,她微微一怔。

“你哪里长痘啦,皮肤这么好!”另一个也拿起一串烤猪皮,一抬头,见对方怔忡着盯着串儿发呆:“怎么啦?”

“……蝎子。”女白领手一抖,把手里的串儿丢在桌上,再仔细分辨之后,忽然脸色大变,声音尖锐得几乎变调:“这猪皮上怎么会有纹身!?”

***

网红美食店用人皮烧烤,事情当晚在网络上爆炸般传播开来。

这件事听上去就令人作呕,被发现的经过也是离奇又诡异。一经微博曝光,事件便立刻霸占热搜榜首,“肥肥烧烤”一夜爆红。

桐城这个三线城市也跟着出了名,幸福小区所在辖区的派出所连带着市公安局刑警大队各个头大如牛。

人皮烧烤接警三十个小时之后,8月12日凌晨三点二十分。

方铮短发毛躁,只穿着**和运动胸衣,盘腿坐在家中卧室的木地板上,叼着根冰棍,拿着手柄玩游戏。屋里很暗,只有一个落地灯在房间角落孤独地亮着,她表情木讷,双眼皮褶成三道,眼下乌青,鼻头冒油反光。

电话铃就在这时候忽然响起,她将游戏暂停,随手拨开屁股旁边的外卖袋子,又掀开一件气味诡异的T恤,才将手机翻找出来。

“喂。”方铮很久没说话了,声音有些涩哑:“哪位。”

“师姐,有……有案子。”来电人是去年刚分到市局来的小赵,跟方铮同一个警校毕业,他像是有特殊的识人技巧,一进单位就认准了方铮,像个鸡崽子似的跟在她身后,天天“师姐”长“师姐”短。

“……”方铮沉默了两秒,把游戏存档:“说。”

“肥肥烧烤店的老板娘找到了,”电话那端,小赵声音还有点古怪:“已经死了。”

方铮按下免提,将手机丢在**,起身摸了件衣服,凑到鼻子下面闻了闻,将它套在身上。

“位置。”

“城郊的一个屠宰场,位置我发你微信了。那个,师姐你的假还没结束……”

“我一会到。”方铮没等赵磐把话说完便挂断了电话。她跳着脚将自己装进宽松牛仔裤里,进了厕所对着镜子用自来水洗了把脸。

镜子里的女人分明还很年轻,只用清水洗过的皮肤紧致健康,口鼻小巧,线条利落分明,眉眼却带着三分英气,正气凌然地天生一副警察气概。

她抓起梳子沾了沾水,打算收拾一下自己那头乱成鸡窝的短发,然而脑袋后面总有那么一两撮头发不服管教,倔强地朝天竖着。

她不耐烦地啧了一声,撂下梳子不去管它,转身抓起钥匙手机塞进口袋,走到玄关处换好了鞋。

“姐,我出门了啊。”

这话说完,她身子僵了僵。

空**黑暗的房间里一片死寂,片刻后,她耳边响起一个温柔的声音。

“早点回来。”

方铮闭了闭眼,深吸一口气,跨出门去。