战前双方势态发展全透视
志愿军第五次战役结束后，参战双方都进行了较大的战略调整，其目标发生了重大改变：由攻占整个朝鲜转变为在三八线停火。联合国军发起的1951夏季攻势就是在战略调整的基础上，为停战谈判所进行的一场规模较大，地域有限的攻势。此次战役主要联合国军主要以拉平东线战场杨口以北人民军防线突出部为中心，经过一个月的苦战，付出伤亡78000余人的代价，仅仅在东线推进了179平方公里，未达到此次攻击的目的。
战前双方势态发展全透视
经过惨烈的第五次战役，参战双方都把对手另眼相看，都感到自身力量不足。为争取战场上的有力形势，双方均不断投入新的军事力量。
至1951年6月，联合国军方面总兵力有美军7个师和1个空降团，韩军10个师和1个陆战团、英军2个旅、加拿大和土耳其而1个旅以及其他国家的以营为单位的部队共计近56万人，其中美军253000余人，另有12000余名韩军被编入各个美军师。空军配有23个大队又8个中队，各种飞机1700余架。海军各型舰艇270余艘，包括第77和第95两个特种混合舰队（5艘航母，各种舰只108艘）以及第90两栖登陆舰队，部署在朝鲜东西海岸和日本沿岸。
中国人民志愿军和朝鲜人民军总兵力增加到112万余人，其中志愿军77万余人，编有14个军、10个炮兵师（含高炮）、2个坦克团及其他勤务保障部队。人民军34万余人，编有7个军团。苏联空军2个航空师约120架飞机，于1951年第二季度开始掩护清川江以北地区的铁路运输，另人民军有1个航空兵师约40架飞机参战，志愿军空军尚在国内训练，未形成战斗力。
经过从第三次战役到第五次战役的数次较量，双方在三七线以北到三八线附近地区形成反复拉锯的局面。从整体上看，双方力量已经趋于均势，旗鼓相当。联合国军和中朝联军都意识到了这样一个问题：把对手从朝鲜半岛上彻底赶出去，短期内是不可能的，不付出惨重的代价也是不可能的。
双方基于这个共识，开始了第一轮的谈判。
谈判期间双方都没有发起大的攻势。联合国军方面加强了阵地工事建设，至1951年7月底，基本完成了“堪萨斯—怀俄明线”的工事构筑（“堪萨斯线”，西起临津江口南岸，沿江而上，经积城、道城枧、华川湖南岸、杨口至东海岸杆城以北马达里一线，全长约220公里；“怀俄明线”，西起临津江口北岸，向东北延伸，经铁原、金化到华川湖南岸与“堪萨斯线”相接，全长约150公里，是“堪萨斯线”西部的一道屏护线）。在停战谈判期间，将主力部队撤回二线休整，先后有美军6个师和韩军4个师进行休整，美军、英军、土耳其军等先后补充轮换达19万余人。另美国国内为美第8集团军增派了5个高炮营和4个野战炮兵营，并增辟了原州、镇海、群山、济州岛等14个海空军运输补给基地，扩建了原有的机场等等。
志愿军亦改变战略部署，将一次消灭美军几个师或几个团的“大打”，改变为一个军在一次作战中，歼灭美英土军一个营的“小打”。这就是毛泽东著名的“零敲牛皮糖”战术。另外，对具体的作战地区、作战方式和兵力安排都有了新的决定。武器装备方面有了较大的加强，战场上急需的大口径高炮、各种炮弹、反坦克手雷等优先入朝，另空军急需的米格-15战机也于8月底运至中国。前线各部队积极修筑防御攻势，至八月中旬，在第五次战役基础上重新构筑了两道防线（第一道防线西起土城里，经松岳山、五里亭、平康、登大里、艾幕洞、西希里、沙泉里至东海岸搞成，全长250余公里；第二道防线西起南川店，经市边里、安峡、玉洞里乍德山、龙门山、竹叶山、国士峰至东海岸高城）。另于6月初，第20兵团率第67、第68军入朝。
谈判过程中，联合国军为了改善局部地区的防御态势，向志愿军和人民军防守的一些战术要点发动攻击。双方展开激战，阵地多次易手。至7月底，联合国军在分别付出数千人代价后攻占金化以北、武圣山以南志愿军鸡雄山阵地和华川湖的制高点大愚山阵地。
在停战谈判中，美方代表乔埃提出了以“实际的军事考虑”和“军事效能”为基础的“海空军优势补偿理论”。他认为，联合国军拥有制空权和制海权，中朝联军的大后方受到了绝对的打击。因此，他提出朝鲜的军事分界线应在地面上给予联合国军相应的补偿，并划定非军事区为20英里。依照美方标定的军事分界线，深入实际战线朝中军队后方数十公里，朝中方面需拱手让出12000平方公里的地区。
朝中代表金日则认为这是典型的军事讹诈。他认为，联合国军的海空优势已经在双方实际控制地域得到了体现。他在谈判中指出，“…假使没有这种狂轰乱炸的掩护与支持，你们的地面部队早就不知道撤到什么地方去了…”朝中方认为当前双方的实际控制线大体脱不出三八线地区的范围，以三八线作为双方的军事分界线“公平合理”。
双方各自坚持自己的观点，谈判陷入了僵局。
1951年6月到8月，朝鲜雨季到来，参战双方的工事都遭受到了损失。因朝鲜的地势北高南低，河流都是由北向南流向，故中朝方面工事损失要大得多。
联合国军为打破谈判僵局，对中朝方面施加军事压力，以军事压力加强其在谈判桌上的砝码，遂于8月18日开始，以其地面部队发动了夏季攻势，同时以其空军发动了“绞杀战”。
联合国军夏季攻势的主要目标，是北汉江以东至东海岸的人民军防守的正面80公里宽的阵地，企图将阵地向北推进12公里，切掉战线杨口以北人民军阵地的突出部，改善美第10军和韩第1军团的防御态势。
朝鲜人民军防御力量是3个军团，攻击力量是美军2个师（第2师、陆战1师）和韩军5个师（第5、第7、第8、第11、首都师）。