第52章 隐情
今年的冬天似乎比往年都要冷一些，尤其一路北上，水面开始结起一层薄薄的冰凌，虽然不会对船体造成危害，但很明显船速慢了下来。
“太太，听船家来报沧州以北已经下了几场大雪，加之过年人手不足，船道上除冰缓慢得很，您看要不要先到沧州歇息两晚，或者从沧州改马车过去？”
“不急。”太太抬了抬手，思考半晌才道，“还是在沧州住两日，等水路通了再走。陆路就不要考虑了，天寒地冻，这么一大家子人，又是众多女眷，就算是走官道，晚上住宿也是问题。”
尹翠领命退下去。
大小姐往太太的身边靠了靠：“母亲，此事不妥。”
太太“哦”了声：“怎么不妥？”
大小姐拨弄了下碳盆里的烧得正旺的银碳，不急不缓道：“眼下北上船虽没平日多，但母亲可记得爹爹每年初五后就要发第一批盐给关河下游的县衙，连官家都开始忙碌可见各地的大商户们一定也不会闲到十五以后。只怕我们到了沧州，北上的官船、商船早就挤满码头，哪轮得到我们靠岸。”
听完此番分析，太太不由皱了皱眉。
原本赶在十五前出发就是为了避开节日后水路拥挤，哪料到天公不作美，她们已经行驶半路，也不可能调头。
“难为你想得周全。”太太露出满意的神色，想了想，“你说的这个，也不是没有法子。”说着，把尹翠叫进来，吩咐了几句。
约莫过了一盏茶的时间，王府的两艘行船逐渐停了下来。
三小姐早在船上吐得七荤八素，也顾不上许多，只能躺着歇息。倒是赵小茁因为现世在南方出生，又是临海，小时候经常和父母坐船游玩，所以并不存在晕船一说。
她原本想去甲板上站一会，吴娘说什么也不让去，只好作罢。
现在船只停下来，她更是呆着无聊，想借故出去看看，被吴娘拦了下来：“四小姐，这儿不比省城，不但冷风也大，这一路上估摸还得两三天行程，要是冻病了，连药都没得吃。”
话说到这个份上，赵小茁再吵着要出去显得无理，她无奈的揪着手上的帕子，声音闷闷的：“我不过想去外面透透气，船里太过憋闷。”
吴娘知道她年纪小，贪玩罢了，哂笑道：“四小姐再忍忍，等到了京城老奴陪您逛逛。”
“当真？”赵小茁一听这话，眼睛亮起来。
吴娘正色点点头：“老奴何时骗过四小姐。”
两人正说话，柳月从外面进来，冷得跺了跺脚，对着双手哈了口气。
碧桃忙上去给她解了身上的斗篷，问了句：“柳月姐姐，太太那边怎么说？”
这一问，赵小茁注意力转了过来。
柳月带着一抹担忧神色，过来福了福：“太太那边找人传话来，说要提前下船，要四小姐做好准备。”
提前下船？
赵小茁和吴娘对看了一眼，微蹙下眉：“为何？”
柳月摇摇头：“奴婢不知，太太那边没说。”说着，又转向吴娘：“吴妈妈，您看是现在收拾东西吗？”
吴娘思忖片刻：“把细软都带上，再带两件贴身换洗的衣物，不用太多。”
柳月和碧桃正准备下去，又听赵小茁叮嘱一句：“你们都把值钱之物贴身带着，别到时上了岸，船里丢了什么东西也说不清。”
在外面还是多长个心眼好。
吴娘也同意地点点头，又要柳月、碧桃赶紧下去准备。
申时末，船在离沧州五里的一个小码头停了下来。
比起之前在省城的码头，这里显得破败不堪。
赵小茁下船时特意捏紧斗篷和裙子，生怕蹭脏、挂破了衣物，惹人笑话。
三小姐被人搀扶着，脸色惨白，耷拉着脑袋，一副有气没力的样子，太太看着皱了皱眉头，摆摆手让人扶到一边去。
大小姐面上倒平和许多，站在太太身边，紧抿着嘴，眼底却带着一丝焦躁和不安。
太太并未发话，一行人自然也毕恭毕敬站着，不敢多言。
稍稍等了一会，一个四五十岁头发花白、一身锦织华服的中年男子朝这边走来。见到太太，抱拳道：“年某给太太请安，也不知太太要路过这里，有失远迎还望太太见谅。”
太太微微一笑，仪态端庄往前走了两步，寒暄道：“我原本说路过此处就打发人去看看你的。谁知老爷提前要我们出发，眼见年还没过完，怎好打扰你一家子，想着便罢。谁知今年水路不顺，还是来麻烦你了。”
那男子作揖，嘴里谦虚道：“太太说麻烦就见外了，当年要不是承得王老爷的恩情，年某也不能有如今小小成就。”
说完，他往旁边退了一步，给身后的家丁使了个眼色。
就听那家丁击掌两声，三辆紫顶缎面的四马大车缓缓走到一行人跟前。
“太太请。”那男子做了个请的手势。
太太含额，由尹翠扶了上去，大小姐紧随其后。
赵小茁和三小姐被安排在第二辆马车，因为三小姐身子虚弱，童妈妈和绣春也随性上车。而赵小茁跟大小姐一样，只带了个贴身丫鬟。
至于剩下的丫头婆子统统上了最后一辆马车。
只听外面一声响亮的甩鞭，车开始缓缓行驶。
这样宽敞的马车，赵小茁还是头一次乘坐，大概是因为车又大又稳，她竟感觉不到一丝颠簸。
再看车内的装饰，虽没什么华丽坠饰，但从绣春艳羡的表情，赵小茁猜这车里的坐的垫的必是贵重之物，就连柳月都忍不住发出惊叹声。
赵小茁侧目看了她一眼，示意她别失了分寸。
柳月不好意思低下头，把一个背靠软垫抱在怀里，小声道：“四小姐，您看这上面的苏绣，竟是一寸百银的双面绣。”
经这么一提醒，赵小茁细细看了眼，才发现软垫上的锦缎是内面，因为暗纹又加之天色已晚，不仔细看难以发觉。苏绣，她刚入府时听请来的女先生说过一次，双面绣是最高绣法之一，讲究的是只绣一面，却有两面图。
只是这家炫耀未免太直接。故意用反面装饰，不明摆告诉人家这是双面绣吗。
赵小茁不由失笑，叫柳月把软垫放了回去。
柳月多少有些舍不得，摸了摸那刺绣，还是放回原处。
下车时，赵小茁小声对柳月道：“你可记住，东西再好，它也不过其途。”
柳月知道这是告诫，低低应了声是，就扶着赵小茁跟着一行人鱼贯进了大宅子。
宅子并没有想象中大得离谱，是个标准的三进三出的四合院，但从姓年的男子和太太的谈话中，得知这不过是家中置业之一，真正的府邸在沧州城内最繁华的地段。要不是因为此处铺面账目问题，太太未必能碰到他，更谈不上一行人能住上舒适的宅院。
说来还是好运了。
等一行人安排妥当，吃过晚膳后，已近戌时三刻。
就在柳月和碧桃对着屋内陈设啧啧称赞时，吴娘却一脸平静劝赵小茁早些休息。
“说不定明儿就要走了。”
“为何？太太不是要住两天吗？”
吴娘神秘一笑：“晚些再告诉四小姐。”
竟然还有隐情？
赵小茁打发走了屋里其他人，有些好奇道：“吴娘现在可以说了吧。”
吴娘喝了口热茶，淡淡道：“老奴说了，四小姐只当听个故事就完事了。”
赵小茁点点头：“吴娘说便是。”
吴娘抿了抿嘴，犹豫了会，道：“这年掌柜和太太可是旧相识。当初和老爷是同窗，说来还是先认识太太的，因为出生商户，和太太门不当户不对，便没了这份姻缘。只是等老爷大婚之时，才知道原来老爷娶得是太太。”
真是一段狗血不能再狗血的故事，赵小茁扶额，问道：“那爹爹他不知道吗？”
吴娘笑道：“怎会不知道，不过是揣着明白装糊涂罢了。小姐以为老爷能有坐到今天的位置，年掌柜没出过力吗？”
还有这茬？赵小茁瞪大了眼睛，小声道：“明明年掌柜方才见到太太说是受了爹爹的恩惠，难道不是吗？”
吴娘没有正面回答，只说：“年家出生商户虽没有身份地位，但也富甲一方。老爷刚上任那会，年掌柜隔三差五就往府里跑，渐渐老爷手上一些私权也都交予他去做，只是年掌柜当时不知犯什么糊涂，竟想走贩私盐，要不是老爷即使出面把整件事压了下来，只怕他年家早没这个儿子了。”
“所以之后他和爹爹就断了来往？”
“也不算断，只是来往少了许多。五年前，年掌柜家业发展到京城去了，这才搬家到沧州，一来离京城较近，二来他也方便顾及到省城的生意。离得远了，自然关系就淡了许多。”
事情八卦到这里，赵小茁也没什么兴趣听下去，只笑着回了句：“没想到吴娘知道真多。”
谁知，吴娘叹了口气，神色一黯：“其实不瞒四小姐，若没有太太，只怕二姨娘早成了当家主母。”
赵小茁饶有兴趣“哦”了一声，从前吴娘鲜少提及二姨娘和二小姐，既然今天主动提起，怎能不勾起她的好奇心。
“那为什么没成呢？”
吴娘讪讪一笑：“只怪二姨娘出生不好，虽生在官宦人家，但是庶出。王老太爷是好脸面的人，说什么都不同意娶个庶出做正室，是老爷坚持二姨娘才进了门。太太也是因为这个心里一直膈应。”
赵小茁恍然，若有所思道：“你的意思是，二姨娘先嫁进王府的？太太是后娶的？”
吴娘点头，不置可否。
“只可惜啊，二姨娘身子本就弱，后来一直被太太压得抬不起头，好不容易有了二小姐，竟然就比大小姐晚生三天。”说到这，吴娘不由捏紧了拳头，“若是二姨娘生的是大姑娘，就算庶出，长幼有序，想必太太也会收敛些。”
可赵小茁并这样认为，嫡庶有别，古往今来都是如此。凭什么庶出的大小姐就比得过嫡出的二小姐？红楼梦里的元春不就是庶出的老大，结果还不是被府里人整天欺负。
不过想归想，她并未说出口，吴娘虽说是下人，可对于她算是府里最亲近的人，又何必去踩人家雷区？
一夜过去。
确如吴娘所预料的，第二天隅中，太太就招呼一行人上了船。
临行前，年掌柜拿出一封信交由太太：“您只管放心过去，沧州的码头我留了两个自家的船位给您。客栈那边我连夜叫人过去打招呼了，您只管拿着我的信笺去找福旺的丁掌柜，他是个实诚人，会打点好一切。望太太一路顺风。”
太太微微含额，叫尹翠收了信笺，就转身上船。
年掌柜背手目送，只是那眼底，好似藏着一丝说不清道不明的神情。我们将一如既往为你提供优质小说。