静，一切都静得令人害怕，彷佛这世上原有的声音都是虚空，在繁弦后终于静止，万物回归无声，宇宙一片静寂。
渐渐地，好听的鸟鸣声传来，孩童的嬉闹声也传了过来。
山上特有的清爽气息，进入鼻腔沁入肺腑，洗涤着被污浊空气占满的心房。在呼吸间吐尽尘世的秽气，吸入那美妙的菁华。
朦胧间，严炎彷佛听见有人轻唤自己的名字。
缓缓睁开眼，透明如玉的人站在自己的身边。
“小冼！”严炎睁开双眼，看了看眼前的景象，有些似曾相识，但又想不起来在哪里见过。而眼前的风景虽美，却又令人产生一种飘渺之感，彷佛眼前的景物只是假象，只要稍微碰触就会灰飞烟灭。
“这是哪里……我总觉得好像见过……”严炎询问小冼。
“你忘了吗？这里就是发现命案的地方。”小冼冷静地回答。
“什么？我们不是在国军医院吗？怎么会到这里来？”
“嗯……是彦明送我们来的……”
“彦明？”严炎不可置信地看着小冼，这是怎么一回事？一眨眼的功夫，他们竟然到这里来了，自己是在做梦吗？
“严炎，我们不是在人间。”
“什么意思？”严炎不明白。
“你不觉得，眼前的景象和平常有些不同吗？”小冼说。
听到小冼的话，严炎开始仔细观察四周。的确，虽然是一样的山区、一样的树木，但就是不太对劲。严炎往前走了几步，看了山上开出的杜鹃花，虽然漂亮却洒上了一抹橘黄，让人想要看清原色又看不清楚。他抬头仰望，树木和天空也蒙上了一层橘黄色。难道是黄昏的关系？不对，即使是黄昏，也不至于有这种异象；感觉像在看泛黄的旧照片一样，再怎么细看，就是无法看透那层朦胧的橘黄。
随后，几名小孩的嬉闹声传来。
远处有几个男孩正背着书包，打打闹闹地走在山道上。
是住在这附近的小孩吗？严炎想再过去看个清楚，一个男孩忽然顽皮地抓起前方小孩的帽子，快速地向前奔来。
“臭彦明，把帽子还给我！”被拿走帽子的小孩在后面叫嚣。
彦明！严炎怔住了，回头看着小冼。
“小冼，难道……”严炎正要往下说，就被小冼示意阻止。
“不要说出来，说出来我们的魂魄就不能在这里了。”
“什么！”严炎大惊，原来自己的灵魂出窍，来到十年前的山里。
“你放心，别人看不到我们，我们进入了彦明的神识，也就是彦明的记忆里。”小冼在一旁提醒严炎。
“原来如此……这么说来，今天就是那宗案件的开端了。”
“嗯。”
“好，我知道了。”
严炎和小冼两人相视点头，然后跟随在那群孩子身后。
眼前有四名孩童，高矮胖瘦均有，四名孩童穿着同一套学校制服，可见是在同一所学校就读，或许还是同班同学。
严炎记得，初来此处办案时，在山脚下经过一座小学，那么，这些孩童应该是就读山脚下的那间学校。
跟随在后的严炎和小冼，飘至四名孩童身边，听着他们之间的对话。
其中一名脸庞瘦削、骨瘦如柴的男孩林俊强朝着周彦明叫嚷。
“周彦明，你很机车耶！你到底要不要去啊？”林俊强用还未变声的高亢童音大声嚷道。
“我……”周彦明支支吾吾。
“厚！你这么胆小，是不是男生啊？”林俊强讽刺道。
“对啊！彦明，是你先提议的，你自己都不去吗？”肥胖圆润的王任谦一边吃着冰淇淋，一边满头大汗地说道。
“可是……我妈不让我去啊！”周彦明扯谎。
“就照我们之前说好的，你跟你妈说你去林俊强家玩，我去王任谦家玩；而林俊强说去你家玩，王任谦就说来我家玩啊！这样，我们的爸妈就不会起疑了，反正只待一个晚上，我们等天亮马上跑回来，他们根本不知道。”皮肤黝黑的吴国宇说。
“是没错啦……”周彦明脸上泛出不愿意的神色，”可是，如果我妈去查怎么办？那我不就死定了？”
“不会啦！我们家都这么熟了，你之前常来我家玩，你妈也没打电话过来啊！”林俊强立即反驳。
“唉唷……”
“周彦明你很孬耶，想不到你是这么没胆的人，我明天就跟班上的人说！”林俊强火大地对周彦明吼叫。
“谁说我没胆的！去就去，今天晚上谁先说要回家，谁就是胆小鬼！”周彦明不服输地顶回去。
其余三人互看一眼后，四人打着手勾勾，约定今晚不见不散。
一晃眼，像是电影切换镜头般，天色立刻变成月明星稀的夜晚。带着凉意的微风在山间吹拂，风在树林里来去自如地穿梭。
四名孩童各自对家人说谎后，便到指定的地方会合。他们为了不让家人起疑，仅带了一些干粮、小手电筒和单薄的衣服。等四人到齐时，便沿着山间小路，往深山走去。
深山小径因许久未有人出没，路面已被雨水冲刷得十分模糊，四周杂草丛生。
四人一前一后地走着，愈走深山的寒意愈重，四人不由得瑟瑟发抖。
“好冷哦！还要去吗？要不要改天啊？”王任谦颤抖地说。虽然他的身材最肥胖，但也最怕冷，并未因身上脂肪较多而较能抵御寒风。
“王任谦，你这么胖还怕冷哦！你是胆小害怕了吧！”林俊强嗤之以鼻。
“对啊！你身上的肥肉比我还多，我都没叫冷了，你叫什么？”周彦明跟着回应。
“哈哈哈，王任谦你是怕鬼才会这么说吧？真是胆小鬼。”吴国宇也加入阵容。
“谁……谁说我怕了，是真的冷嘛！我穿这么少，当然会冷啊！”王任谦不甘心地回嘴。
“你少找借口了！胆小鬼、胆小鬼……哈哈哈……”林俊强不停嘲笑他，其余二人也随之大笑起来。
被三人这么一激，王任谦不服输地往前窜，一个人气冲冲走在前面，将其余三人甩在身后。
三人见王任谦被他们激得发火，面面相觑后，赶紧追上王任谦，继续朝深山前进。
“他们到底要去哪里？”严炎和小冼一路上看着他们打打闹闹，实在不明白这四个孩童在夜里前往深山做什么？
“不太清楚，我上次也只看了片段，不太清楚为什么那四个孩子会在那里出现。跟上去应该就会水落石出了。”小冼在一旁解释。
听见小冼的话，严炎突然产生一种无力感，一想到小冼凄惨的死状，就恨不得亲手血刃凶手。
二人跟在四名孩童身后，眼前渐渐出现了一间小木屋。
看到那间小木屋后，严炎心中为之一震。
那不是后来发现的小木屋吗？为什么这些孩子要来这里呢？他们不是被凶手带来，而是自己来的，这究竟是怎么回事？
警方一直以为，被害的孩童是因为在玩耍当中被歹徒诱拐，然后被困在小木屋，再遭到杀害。如今的情况，不免让严炎和小冼大吃一惊。
然而，就在他们吃惊的同时，一个人影映入他们眼帘。
一名身着轻便服装，约一百七十公分高的男子出现在他们眼前。男子的皮肤有些黝黑，脸上布满胡渣，年约四十左右。
四名孩童被突然窜出的黑影吓得惊呼出声。
而那名男子也被这四名孩童的叫声吓住。
几秒之后，他们看清对方后，才吁了一口气。
“小朋友，你们怎么这么晚了还在山上？”男子最先开口。
“哦！我们要去那间小木屋找东西。”林俊强最先出声，用手肘撞了撞旁边的周彦明，示意他继续说：“我们早上把东西忘在那里了，要去找一下。”
“哦！”男子觉得奇怪，但也没多说什么，”那你们要快点回家喔！这么晚还待在山上不好，快点回家吧！”男子径自往山下走去。
四名孩童看着男子下山后，就各自窃喜，欢快地往小木屋奔去。
“真是的，这个人都没什么警觉吗？唉！四名孩童就因他不注意而失去性命了。”严炎不免有些恼怒。回头见小冼时，却发现小冼眼神有异，紧咬着的下唇也亦发透明。
一阵不好的预感袭来，严炎也感觉出有事即将发生。
四名孩童一进入小木屋，如同被放出鸟笼的鸟一般，在小木屋里乱蹦乱跳，像许久没有这么快乐地玩耍过。
这时，林俊强把薄外套里的零食全拿出来，开始大啖。
其他三人看林俊强开始吃起零食，也纷纷拿出自己的零食猛吃，一边吃，还一边讨论此行的目的。
“嗯！跟你们说，今天晚上先说要回家的人就是胆小鬼，要罚当我们的奴隶，帮我们背书包和做打扫工作。”林俊强先发制人。
“对啊、对啊！不过，王任谦应该会第一个投降吧！”吴国宇看着王任谦。
“哪有，你才会第一个投降，我才不怕什么鬼咧！我妈说那些都是骗人的。”王任谦撇了撇嘴。
“哦，是吗？”周彦明听王任谦这么一说，就把手电筒抵住下巴，让灯往上照，让面容和鬼魅一般发青：“那我们就来说鬼故事吧！这里说鬼故事最棒了，肯定有人会先吓得尿裤子。”说完，还瞥了王任谦一眼。
“哼！比就比，谁怕谁？”王任谦不服输地说。
“好！那我们就轮流讲鬼故事，先说要回家的人就输了。”林俊强同意。
“那谁先说？”吴国宇问。
“我先好了……”周彦明自告奋勇，其他三人都围过来坐成一个圆圈，仔细聆听他的鬼故事，作为壮胆大会的开场白。
看着四个孩子围成一圈，说起鬼故事，严炎和小冼终于明白，四名孩童为了在同侪之间不被贴上”胆小鬼”的标签，各自硬着头皮，冒着被家人察觉痛骂和随时会有生命危险的可能，来参与这次的壮胆大会。
眼前这一幕，让小冼和严炎想起各自的童年，的确也曾做出类似荒唐的无聊举动。童年时，学校和同学就是自己的世界，少了这些，就彷佛被全世界遗弃，因此有时必须昧着自己的良知，做出一些违背心意的事。
就在四名孩童轮流说着恐怖的鬼故事时，小木屋外忽然风声大作，树枝吱吱作响，猫头鹰也发出低沉的叫声，在山间里不断哀啼。
诡异的气氛笼罩小木屋，四人再怎么逞强，都只是个七、八岁的孩童，经过了一轮鬼故事比赛，每个人都寒毛竖立，全身起了鸡皮疙瘩。
“我……我不管了，我要先回家了……”最先发声的果然是众望所归的王任谦。他匆忙起身，无视于其他三人的嘲笑，说什么也要回家。
“王任谦你很孬耶，你果然是个胆小鬼。”林俊强骂道。
“胆小鬼就胆小鬼……我才不要待在这里……说不定，等一下你们就见鬼了！”王任谦不理会林俊强的酸言酸语，就算被嘲笑，他还是要离开这里。
“王任谦你真的很不够意思，你这朋友怎么当的？”吴国宇也气愤地说。
“我认输，你们都赢了，这样还不行吗？我要走了，掰掰。”王任谦头也不回，朝小木屋的门口走去。
“等一下，王任谦！”周彦明立刻起身拉住王任谦，小木屋的门就在此时被开启。
四个小孩看到小木屋的门被打开，全都吓得缩在一起，王任谦还不时哭着喊妈。
“你们怎么还在这里？”开门进来的，正是方才在山间小路上碰到的那位男子。
四名孩童见到了刚才碰到的叔叔，终于放下了心中的恐惧，全都站了起来。
“哦！叔叔，我们要走了。”周彦明抢先说，拉了拉其他人就要往门口走去。
“等一下，现在这么晚了，你们走山路很危险。你们可以和叔叔说，为什么要在这里吗？”
“呃……”四名孩童你看我、我看你，都不知道该怎么跟对方说。
男子看看他们，又看见满地零嘴，心中有了个底：“你们把这里当露营区玩耍？”
“呃……不是啦……是我们……我们想比谁是胆小鬼，所以才跑来这里，看谁先认输，就是胆小鬼……”周彦明的头愈来愈低。
听到周彦明的解说，男子脸上浮出一抹浅笑：“原来你们是在比谁的胆子大啊！那你们也真是大胆，敢这么晚跑来这里，你们没听过这间小木屋的传闻吗？”男子看着眼前四名逞强的孩童。
“唔……有……”周彦明低头。
“可是，那不是骗人的吗？我妈是这么说的。”王任谦接着说。
“哦！你妈说是骗人的……叔叔我可不这么认为……”男子有意要吓他们，继续往下说：“你们想知道整个故事吗？”
四名孩童互看一眼，不知道该不该听。
“既然你们要比胆量，也让叔叔加入好了，说不定马上就有人认输了。”男子在小木屋的地板上坐下来。
见男子席地而坐，四名孩童都不知道该怎么办。
“可是……叔叔，我们要走了，胜负已经比出来了……”周彦明说。
“啊，比出来了？”男子听了周彦明的话，先是顿了一顿，并没有要起身的迹象，反而继续说：“那就再比吧！让叔叔和你们比一比，反正现在天色也很晚，你们出去会有危险，不如就在这里先待着，等天亮了再回去吧！”男子以充满关爱的语气对四名孩童说。
“可是……我们不想再待了耶……”
“那你们要走那黑黑的山路吗？深山上没有路灯，现在又有很多其他的野兽出没，说不定你们还没到家，就已经不小心被山上的毒蛇咬伤了。”男子劝道。
四名孩童听到男子这么一说，立刻开始动摇。的确，如果现在下山，山路这么暗，难保不会遇到什么事。
“呵！不要犹豫了，来叔叔这里，我们一起说鬼故事，大家也有伴，等天亮了叔叔再送你们下山去，好吗？”
男子诚恳的话打动了四名孩童，于是四名孩童又围在一起，聆听那陌生男子说的鬼故事。